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卵化毒何以遁其形（第2页）

“不错！此虫春生秋死，一年繁殖两三代。秋季入夜时分，正是草蛉虫出来活跃的时候，大多是在泥土和草地中。但，利用此虫在陛下的御膳中成功下毒，此人的确狠狠下了几番功夫，设有好几重保障。”

“什么保障？还好几重？你就别卖关子了，快快说来。”郭子乾道。

真是个急性子案痴，桃七暗骂道。

“这第一重，便是光。”桃七指了下明亮的宫灯，“下毒者知晓草蛉虫会被光线吸引。宴席开始之前，便在陛下的座位四周，安了上百支蜡烛同时点燃，映照得惶惶如同白昼。且光线也会刺激草蛉虫产卵。而宫室内上百盆栽中早早就被人投入了千万只草蛉虫，加以光线吸引，这就将他们汇聚在陛下身侧。等开宴席后撤去蜡烛，草蛉虫仍旧在御案四周混乱飞舞。”

大殿安安静静，落针可闻，再没有人打断女子的判断。

“第二重，便是附近的天竺葵。其茎叶含有挥发油，可以用来提取香味，本是不可缺少的香料原材料，也是草蛉虫最喜欢的一种气息。在煌煌烛火撤去时，持续地将飞虫禁锢在陛下附近。烛火与天竺葵，便是虫群在御案四周聚集不散的两重保障。”

“第三重，便是这御膳。”桃七背着手，施施然绕至几十道毒膳前，“陛下自小被教导严苛宫规，食不过三箸，前面的菜仅吃一点点，下毒人算到了这一点，靠草蛉虫在每道菜表面落下的微量毒素必然不能得逞。所以他想到了虫卵。只要自小培育，母虫卵中可积累大量毒素。母虫产卵时会选择平静的湖面，而陛下最后饮下的那盏汤水，便是最佳产卵地。陛下饿了一日，午膳也没怎么用，方才又被管束着不能多下筷，轮到饮用那汤盅时，会尽量多喝，一解久不被满足的食欲。”桃七看向小皇帝，弯了弯清明的眼睛，“陛下，奴婢说得可对。”

她还兼分析了小皇帝的心中所思所想，小皇帝听了她长长的一席话，觉得这姐姐真是理解自己。这回他第一时间并不求助旁人，而是自己拿了主意，坚定地点了下头。

“你的意思是，那毒，是通过草蛉虫产卵下进去的？”郭子乾打个激灵，全身毛孔都似绽开了。

“正是！”桃七斩钉截铁，“秦太医，你再瞧瞧看，那些虫是否全为母虫？”

秦太医为更好地查出致病因素，曾潜心研习过人居附近生存的花鸟鱼虫这方面的学问，他早已发现了殿中草蛉虫几乎只有母虫，很快便道：“是。”

至此，桃七所有推测皆得到了印证！

秦太医又道：“草蛉虫每日可产卵上千粒，如此多的母虫在大殿肆意飞舞，怕是汤水里已经浸满了虫卵。”说完，他拿了个细柄勺子，在盅汤里仔细捞几下，草蛉虫小，那卵就更小了。他又拿出了能够将事物放大的突镜，几乎将勺子凑到了眼球上，凝神细看，果然见到一勺汤水之中，至少含有百余个小小的卵，每一个尾部都连接着一条长长的丝柄。比蛛丝、蚕丝还要细上一千倍！

众臣看不到虫卵，但一听说宴席的御膳之中果真有，皆感到毛骨悚然，只觉得自己也吃下了无数恶心的虫卵一般。后知后觉的小皇帝更是捂着胸口，剧烈地干呕了起来。刘勍忙让人端来清水继续给陛下漱口。

惶惶不安的气氛蔓延至所有人。而宋无忌是离御座最近的一人，也是除了小皇帝之外，最容易被那草蛉虫卵污染食物之人。

可他自始至终不动如山，对下毒之事兴致寥寥，甚至连自己被构陷了也没有过多反应。而他没吃过宫宴上的任何东西，怎么看，他都像是提前知晓了今日会闹出下毒案一般。

桃七接着道：“番木鳖之毒对草蛉虫无害，下毒者将草蛉虫用毒喂养大，其卵中积淀大量毒素。再让母虫聚集在大殿北面的御座附近，等御膳上来之后，在汤盅里产卵。这便是为何，这便是满宫中人唯有陛下一人中毒的缘由。”

众人面面相顾，这一连串抛出的线索让他们惊疑不定，不少人还没厘清来龙去脉，脑子堵着浆糊一般，几乎说不出话来。却还是熬堃跳了出来：“汤盅里有虫卵是事实，但虫子聚集于大殿之上也许是偶然现象。下毒之人利用天竺葵气息与强光来引虫这几样都是你的揣测，拿不出确凿的证据，可不能胡乱揣度。”

大岐朝堂上的官员，大多趋利避害，这种场合下三棍子打不出几个屁来，郭子乾是个异类，有想法就好出头说两句，而熬堃却是仗着官位高，专挑宋无忌和他手下人的错处。

桃七自信一笑，恍若早就做好了准备应付：“只消问一问布置太极宫殿的内监宫女们，是否有人吩咐了点烛火、以及特意交代过天竺葵摆放的位置。这两个人又是否是同一个人，便可知这两处是否暗藏杀机。”

熬堃的确存着与宋无忌作对的心，可桃七应对的话也十分有道理，他没办法反驳，讪讪不语，只能默认。

众人们纷纷将目光投向崔太后，太后是后宫之主，上千名宫人都在她的管辖之下。她在此，没人敢擅自发号施令去召来宫女和太监。太后看了桃七几眼，当即下令，唤布置太极宫的宫人们都进大殿。

足足又进来了五六十人，将东西长八丈六尺，南北宽六丈的宫殿挤得水泄不通。问题简单，一问便可得知，布置烛火和安置天竺葵的行为确系一人安排。乃是一位五品内侍监主管，姓房，也是这日在太极殿内当值的。他假传太后旨意，对宫人们说天竺葵贵重，要放在御座边，且要用盛光驱赶邪气，才点燃如此多的蜡烛。借口听起来倒是有理有据，故而宫人们都照做。

崔太后听有人假传懿旨，侵犯自己的权威，怒不可遏：“传哀家旨意，唤那姓房的奴才进来问话！”

两名小宦当即小跑出去唤人，半盏茶不到，又匆匆折返，吓得两腿筛糠似的抖：“房公公已经在房梁上吊死了！尸体还热着。”

满场大哗！想来那房太监亦是受人指使，眼下败局已定，他怕押入昭狱严刑拷问下吐出主谋，只能自尽以避祸，亦或者是背后的主使让他自尽了。

熬堃哼了一声，对这结论颇为不服气。也是出于自己为了与宋无忌斗，妄加出言，被落了面子的怒意。

“这两处果真被你说中了有古怪。”郭子乾道，“可眼下人已死，线索已断，这可如何是好？”

桃七促狭地笑：“还有最后的人证。”

“人呢，快叫来，不然又死了。”

“安心，死不了，此人正在大殿之内。”桃七望向角落中战战兢兢跪了大半场的一伙宫人，“便是奴婢费尽心思请来的尚食局的大厨。”

熬堃又急着唱反调：“他们根本未参与下毒。难不成你还是想找个替死鬼吗？”

桃七叹气：“熬大人，请听完，不然还要打脸。”

熬堃气得快要发抖，眯起一双豹目瞪视桃七。什么时候连宋无忌府里的一个婢子都能与自己呛声了？他这个堂堂大理寺长官为何如此窝囊？

“凶手是靠草蛉虫产下有毒的虫卵来毒害陛下，而虫卵本无毒，而且还甚为滋补。有毒是因有人将其放在毒素中从小豢养。既然要养，就得准备食物，我记得草蛉虫最为喜食蚜虫。秦太医？”

秦太医得她一道眼神，答道：“不错。”

“草蛉虫四个月繁殖一代，只要查查近四个月来，哪宫里的人持续去尚食局要了生的大麦、小麦、蔬菜叶等喂养蚜虫的食材，便可揭露幕后真凶。而这，也是我唤来尚食局中人的真正缘由。”