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早上刚下过雨，土壤湿润。现在正是凉快的天气没有中暑风险，是很适合园艺的时候。

约尔学着伯尼斯的样子穿戴好手套和护腿围裙，在伯尼斯的带领下开始拔杂草。连根拔起又不牵扯到需要保护的植物，约尔给自己设了不把泥土带出来的目标后不由得全神贯注，眨眼间，没让伯尼斯和梅琳达累到一点就全拔完了。

二人炙热的目光让约尔身体僵硬。

糟糕！又只顾着自己了。

“约尔，你有没有兴趣做份兼职？”伯尼斯忍不住问。

“我都想雇小约尔当管家了。”梅琳达喃喃道。

同时开口的二人相视一笑，气氛顿时变得缓和下来。

伯尼斯早已把改造花园用的材料备齐，对约尔下达准确的任务，约尔再高效率高品质地完成，剩下一些轻松，让梅琳达充分感受到了园艺的乐趣。

庭院中的杂草已经消失不见，下一步就是播种。任务已经完成了一段，在伯尼斯的招呼下三人暂且休息休息。

梅琳达的心情很不错，沉浸在土壤与生态中劳作，把衣服弄得脏兮兮的也不在乎，让她回忆起了少女时叛逆期的纯粹时光。

先谢过伯尼斯，她对着约尔道：“今天真开心啊。辛苦小约尔了，谢谢你能陪我来。”

约尔面色酡红：“怎么会累，我该对梅琳达夫人说谢谢才对。”

“哎呀，怎么这么生分？”

“前阵子达米安同学来我们家…让你们看笑话了太不好意思了，还那么麻烦吉布斯先生。”

快乐退去，梅琳达脸上只剩风轻云淡的浅笑：“居然有这种事，麻烦你们了，他的父亲应该早就知道了。下次那孩子不会再做这种事了。”

约尔直觉有些不对，却不知道不对在哪里，一时间哑口无言。

“听上去夫人平常很辛苦，要照顾大家庭还要面对孩子，做母亲太不容易了。”

伯尼斯的话让梅琳达的表情有些僵硬，她像是自谦般摇头：“我不是个好母亲，倒是没体会过困难的生活。达米安和他的哥哥平常在学校里，在家里也有管家和仆人，大家都很优秀，没什么需要我做的。我平常只需要喝喝茶和朋友聊聊天就行了。”

“那可不行，夫人还要帮我整理花园呢，”伯尼斯笑笑，“想做什么做什么就可以了，我和约尔会支持你的…哎呀，不小心说了大话。”

约尔否认了梅琳达的说法：“其他的时候我不知道，但梅琳达夫人在妇女会里非常重要，为人们真的做了很多事，母亲们都很仰慕夫人。然后、就是、那个……该怎么说？”

“谢谢你们。”梅琳达硬挤出一个不自然的笑容。

伯尼斯话锋一转，隐去许多信息讲起了昨日在福杰家发生的闹剧。刺激的八卦让梅琳达免不了感叹，注意力被吸引。

梅琳达的内心十分矛盾，对与她们的谈话既厌恶又向往，无法捂住耳朵。

她无法跨过丈夫干涉达米安，对孩子的爱也被牢牢把控着，不被允许多施下一丝一毫，看到孩子就想起已经不正常的丈夫。对于梅琳达来说太折磨了，她只能尽量远离孩子，能不关注尽量不关注。

成绩无需担心、礼仪和成绩都没问题，还有可以一起吵闹的朋友。听起来达米安的人生没有自己的参与也没什么大不了的。梅琳达微微有些恍神。

谈到尤里，伯尼斯露出了柔和的表情：“大概对我来说，爱他已经不是一种冒险，是本能了。”

“我非常理解约尔小姐不支持这段感情，家庭伦理是值得重视的，关心家人也是一种本能，你无须为自己的在意道歉。或许未来尤里会后悔，那时候我会主动离开的，未来无法控制，不过我绝对会尽量避免伤害到大家，毕竟我是后来的。”

“能遇见你们对我来说很幸运。无论如何，我们此刻会是朋友。”

想保护的心情和自我牺牲是不同的。

“…我总是担心未来有什么变故，你们可能会后悔现在的选择。我想我——”

约尔和伯尼斯的交谈声逐渐远去，梅琳达感到说不出的滋味在胃中翻腾，吐不出咽不下。

那种想法是，好羡慕。

她也好想…如此坦诚地拥抱可爱的达米安。

伯尼斯的声音在耳畔响起，离得很近，好像蛇爬上了她的脖颈，在耳边窃窃私语，诱导她踏出那一步。

“…‘适度的反抗不会毁掉家庭，但冷漠会毁掉孩子’。原来如此受教了，以后我有孩子了绝对不会这么做。”

惊讶于伯尼斯会总结出这番话，她刚刚说的事有这么严重吗？约尔呆愣地点点头：“啊？嗯。”

休息时间结束后园艺活动再度开始，梅琳达慢慢调整好了自己的心情。时间一晃而过，很快今天的活动就结束了。

“差不多了。”伯尼斯拍掉手套上的泥土。

梅琳达看惯了自己家和贵妇人家，不习惯简陋的花园。她扫了一眼空荡荡的庭院：“不如买点盆栽装饰？”