提伯斯抬起一只爪子,轻轻碰了碰她的脸颊,动作竟出奇温柔。
【孩子,真正的勇气,不是冲进战场挥舞火球,而是明知前方是深渊,仍愿寻找另一条路。你已有答案。】
“另一条路?”安妮抽噎着,“可除了强攻,还能怎么办?难道我们要等他们自己解散通缉令吗?”
芙莉莲忽然开口:“不一定非要攻城。”她目光灼灼,“我们可以……谈判。”
“啥?!”伊蕾娜差点从床上滚下去,“跟谁谈?那些魔族?他们连人话都说不利索!”
“不是魔族。”芙莉莲摇头,“是现任领主??古拉纳特公爵本人。他虽签署通缉令,但据情报显示,他近来行为异常,疑似已被高位魔物寄生或操控。如果我们能找到证据,证明他已非人类意志主导,便可联合其他贵族发起‘清君侧’政变,合法接管政权。”
菲伦眼前一亮:“而且这样一来,我们还能避免流血冲突,保全平民。”
“关键是……怎么拿到证据?”安妮抹了把眼泪,“他又不会乖乖让我们进去搜身。”
提伯斯低语:【吾可助你窥探其魂。但需一人深入梦境,直面其内心最深处的秘密。此行凶险万分,稍有不慎,神志将永困梦中。】
房间陷入寂静。
良久,安妮抬起头,眼中泪痕未干,却已燃起炽热的火焰。
“我去。”她说。
“不行!”伊蕾娜一把抓住她手腕,“太危险了!万一你醒不过来怎么办?”
“所以我才要去。”安妮倔强地扬起下巴,“提伯斯说我被选中了,那就说明我能行。而且……你们谁能像我一样,一边做梦一边吃棉花糖都能炸出一朵蘑菇云?梦境对我来讲,本来就是主场。”
芙莉莲看着她,终于笑了:“好吧。那就按新计划来。”
接下来的几个小时里,四人紧急制定方案。由提伯斯构建“梦桥”,引导安妮进入公爵梦境;芙莉莲在外维持精神链接,防止断联;菲伦准备应急唤醒咒;伊蕾娜则负责伪装身份,混入城堡外围收集辅助情报。
凌晨三点,一切准备就绪。
安妮躺在床上,提伯斯安静地躺在她胸前。她深吸一口气,闭上双眼。
【握住我的手,孩子。】
她照做了。
刹那间,世界崩塌。
她站在一片灰白色的荒原上,天空没有星辰,大地裂开无数缝隙,流淌着墨汁般的液体。远处矗立着一座扭曲的城堡,墙壁不断蠕动,宛如活物。风中传来低语,是千万人的哭喊与哀求。
“欢迎来到记忆的坟场。”提伯斯的声音响起。此刻它已化作一头高达十米的黑色巨熊,浑身缭绕着阴影锁链,双目赤红如熔岩。
“那就是……公爵的内心世界?”安妮望着那座城堡,声音发颤。
【是他被吞噬的部分。真正的他,被困在最深处。】
他们向前走去。
每一步都像踩在破碎的灵魂之上。沿途浮现出画面:一个年幼的孩子躲在柜子里,听着父母被杀害;少年手持长剑,发誓守护家园;青年加冕为公爵,笑容满面接受民众欢呼……然而所有美好记忆都在接近现在时逐渐染上黑斑,最终完全腐化。
“他在抵抗。”提伯斯低声道,“但他快撑不住了。”
终于抵达城堡大门。门上刻着一句话:
“**信任是最致命的背叛。**”
“什么意思?”安妮问。
【他曾相信某位挚友,却被对方献祭给暗渊之神。从此封闭心灵,成为魔物入侵的温床。】
话音未落,大门轰然开启。无数黑影蜂拥而出,形态各异,有的像人脸蜘蛛,有的似漂浮眼球,全都发出刺耳尖叫。
“保护自己!”提伯斯怒吼,一掌拍碎数只扑来的怪物。
安妮迅速举起魔杖,大声吟唱:“烈焰之环,净化邪秽!”