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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;外头风雪已停，院子里，婢妇们三三两两在扫雪。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她们见姜清杳走来，皆停下手中活计，恭敬唤道：“少夫人。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;姜清杳微微颔首，出了听竹院，行到外头园子里，下人们便唤她：“七少夫人。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈家这辈男子十二人，序总排行，沈观排第七，上头一个已逝的嫡亲大哥，和同父的四哥、五哥，其余均是二房、三房、四房的堂兄弟。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;还有女孩儿，出嫁了的有四位，还有五人待字闺中。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;聚居在清河县祖地的族人不知凡几，还有散落在各地为官的沈家人，又不知几多。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这么一个庞大的家族，姜清杳想想便头疼。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;华阳居里，沈夫人正歪在炕上，听嬷嬷汇报公中事务，她们这一房，是沈家大房，沈夫人李氏掌管府内开支。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李氏听见外面小丫头报：“少夫人来了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;忙起身坐到椅子上去，双手拢了拢抹额，确认端庄不失态，便轻咳一声，朝门边望去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“给母亲请安。”姜清杳进来后，微微屈膝，行了个礼，而后笑道：“今日媳妇嘴馋，自个儿做了甜羹，便想着带来给母亲尝尝。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李氏听着这话，眸光掠向晴天手中的食盒，嘴角微微向下一撇，算她乖觉，没有恃宠而骄。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“拿来我看看。”李氏慢悠悠道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;姜清杳唇角微勾，心里明白这事算过去了，便亲自端了瓷白小盅放到李氏身侧的桌子上，“母亲，您趁热吃。”说着，递上小瓷勺。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李氏出嫁前是家中嫡长女，下有弟妹，虽然在家里养的娇，却是个忘性不记仇的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;所以遇着不顺的事，她气过之后，明晓其间道理，便很容易自个儿开解了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;不让管，她还不想管呢，谁稀罕！公中各项庶务，还不够她忙么。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;如此不带怨愤的看姜清杳，便又发现她实在美得惊人，一颦一笑，娇妍动人，让人怎么都瞧不够。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李氏心中微哂，怪道她那儿子上心。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;如此想着，便舀起一勺尝了尝，甜蜜软糯，确实是她这种女孩儿喜欢的吃食。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我这里有南方来的蜜桔，你带些回去。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;李氏给了台阶便下，说到底，她就剩这么一个亲儿子了，若因这事离了心，那就得不偿失了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;所以在姜清杳走后，银烛的娘亲王嬷嬷试探问纳妾之事时，李氏便有些着恼。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哪有才新婚就纳妾的，说出去，沈家剩下的这些儿郎还怎么娶亲？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;王嬷嬷见李氏忽然改了口风，心中一愣，又想起昨夜的风言风语，便焦急上火。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;于是午后便寻了个由头，回了沈府后巷里的家，想寻她家老头子商量对策。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谁知老头子不在，银烛却回来了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你不在少夫人跟前伺候，怎的跑回来了？”王嬷嬷问道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;银烛在家里过得小姐一般，她一进屋，就有小丫头端来热茶。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“她哪里要我伺候，防我跟防贼似的，到是杏子会谄媚巴结，在她跟前比我得脸许多。”银烛气呼呼道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;王嬷嬷瞧她这失意模样，也坐到她身边来，叹气道：“夫人那边又改了口儿……”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;于是便把昨夜里听到的几句话，添上自己的猜测，又将今日里的事，桩桩件件拿出来跟女儿分析。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你说，这得等到什么时候才抬你做姨娘？你已十八了，不小了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;银烛听着，面色几变，恨恨道：“娘，你不知道她多会来事，不就来个癸水，连夜里折腾个没完，不是这里痛就是那里痛，把公子唬得直心疼，谁知道她是不是装的。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;银烛又啐：“来癸水了，还霸住公子不放，十足的狐媚子！”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;王嬷嬷急了，“那可咋整？难道咱就这么干等着？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;银烛有些泄气，她原本以为姜清杳是小家女，还不如她这大家婢，况且外头不是传她故意使心机落水，想着公子必定不喜她。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谁知她竟生成那样，处处都美，又处处都雪白雪白的，银烛一瞧自己这一身微黝的肌肤，更觉无法与之相提并论。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;但有一件事，又让她心中隐隐有些期盼，便附到王嬷嬷耳边，絮絮说来。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;王嬷嬷听了，一惊，“你说，公子没和她圆房？可是那白帕子上的红印子，可是实打实呈上去给夫人看过的。”